Этот фильм о человеке, который всю жизнь собирал еврейский фольклор на Украине, и судьбе его архива, считавшегося утраченным. Моисей Береговский, музыкант и исследователь, начал свое дело в двадцатых годах ХХ века и закончил в пятидесятые, потому что его за это посадили и отправили в сталинский лагерь. Те, кого он записывал на восковые валики фонографа, были расстреляны в бесчисленных рвах. И получилось так, что он спас музыкальное наследие истребленной нацистами цивилизации, но заплатил за это жизнью.
1200 хрупких фоноваликов чудом пережили войну и репрессии, Гитлера и Сталина. Они были обнаружены в Киеве в 1990-х - и зазвучали голоса Шолом-Алейхема и Михоэлса, мелодия безвестных попрошаек «Купите папироски», записанная Береговским и увезенная в Нью-Йорк Германом Яблоковым, чтобы стать основой легендарного мюзикла «Папиросен», тысячи голосов людей, говоривших на идиш и сгоревших в пламени Холокоста.
Мы были первые, кому разрешили снимать фоновалики из собрания Моисея Береговского в фондах Национальной библиотеки Украины имени В. И. Вернадского. Специально для фильма были считаны и оцифрованы песни гетто и лагерей, записанные им в 1944-45 годах в только что освобожденной от румын Транснистрии - у тех немногих, кто вернулся. Они прозвучат в фильме впервые. Съемки этого «архивного детектива» продолжились в Научно-исследовательском институте языка идиш (ИВО) в Нью-Йорке и в Российском Институте истории искусств в Санкт-Петербурге, куда попали части архива Береговского.
Моисей Береговскй успел собрать не просто выдающуюся, но и уникальную коллекцию. Перед Второй мировой войной, во время Катастрофы и сразу после никто, кроме него, не осуществил подобный проект, не собрал столько музыки и не написал так много о ней. Никто не сделал этого в Польше, где было больше всего евреев. Никто за это не взялся, пока была жива их культура. Никто не совершил этого ни в Белоруссии, ни в других местах. Поэтому труд Береговского стал памятником не только евреям Украины, где он работал, но и всему Восточно-Европейскому еврейству.
Мы проехали по Украине дорогами довоенных и послевоенных экспедиций Береговского вместе с его внучкой Еленой Баевской и руководителем ансамбля «Klezmerata Fiorentina» Игорем Полесицким (Флоренция), которого с этой музыкой связывает семейная история. Записали рассказы свидетелей Холокоста, детьми депортированных из Бессарабии в Транснистрию. В частности, рассказ драматурга Александра Гельмана, чье детство прошло в гетто Бершади. Фильм снимался также в Тайшете и Вяхиревке, в местах Озерлага, куда Береговского как «безродного космополита» отправили в 1950-м. Его внучка прочитала отрывки из обнаруженных во время нашей работы в семейном архиве лагерных писем деда.
География фильма обширна - не только Россия и Украина, но Италия, США, Канада, Израиль. Потому что сегодня мелодии, записанные Береговским, звучат по всему миру. В 2019 году проект «Yiddish Glory», построенный на текстах времен войны из собрания Береговского, был номинирован на ГРЭММИ. В фильме участвуют его создатели - профессор Университета Торонто Анна Штерншис и Псой Короленко.
